В мире трудно найти человека, которому бы не нравились фейерверки. Яркие огни, расцветающие на темном небе, издавна считаются одним из лучших атрибутов любого торжества. Тем более сложно представить без огненного шоу такой чудесный праздник как Новый Год.
Прародителями современных пиротехнических представлений были древние обряды, для проведения которых использовали огонь. С помощью огромных костров и факелов жрецы и монахи создавали первые огненно-световые эффекты, призванные чествовать богов.
Традиция же отмечать наступление Нового года шумом взрывов и яркими огнями пришла из стран Азии, а точнее, из древнего Китая, где существовало суеверие о скитающихся злых духах. В канун Нового Года эти бестелесные сущности ищут себе новые пристанища, и чтобы не позволить духам поселиться в доме и весь следующий год причинять хозяевам разные беды, необходимо как следует их напугать. А сделать это можно с помощью петард, хлопушек, бенгальских огней и, конечно же, фейерверков. Тем более что изобретение пороха дало огромный толчок развитию пиротехники.
Согласно китайской придворной хронике, первое упоминание о фейерверке относится к XI веку. Интересно, что китайцы, придумавшие порох, использовали свое изобретение не в военных целях, а для производства пиротехнических игрушек — например, новогодних хлопушек. Фейерверки год от года становились все красивее, слава о них распространялась быстрее сыплющихся с неба искр, и вскоре фейерверк стал приятным развлечением не только в Китае. Приблизительно в XIV веке первые образцы фейерверка попали в Европу.
Восемнадцатый век смело можно назвать веком фейерверков. Для этого зрелища создавали целые театры. В Петербурге, например, на стрелке Васильевского острова, такой открытый театр для демонстрации фейерверков появился в 1730 году. Перед глазами зрителей разыгрывался настоящий спектакль огня и фантазии. На небе возникали сверкающие беседки, переливающиеся дворцы, искрящиеся водопады и бьющие разноцветными искрами фонтаны. А еще — целые картины: библейские сюжеты, сцены военных баталий. Но самой грандиозной огненной феерией стал фейерверк в честь окончания войны за Австрийское наследство. 27 апреля 1749 года в Лондоне, в Грин-парке, вспыхнуло более пяти тысяч бенгальских огней, разбрасывающих искры факелов, и крутящихся огненных бомб. Композитор Георг Фридрих Гендель специально для этого действа создал сюиту под названием «Музыка для королевского фейерверка». Огонь и музыка, фейерверк - что может быть прекраснее? Правда, в 21 веке пиротехника в руках человека весьма опасное развлечение. И тому – множество примеров.
